Dans les années 1960, John Bowlby a défini un besoin vital chez l’enfant : l’attachement, auquel peuvent répondre plusieurs personnes de son entourage. Ces « figures » sont essentielles à son épanouissement. Avec sa théorie de l’attachement, Bolwby démontre que le besoin de sécurité émotionnelle est un besoin vital dès le plus jeune âge. L’attachement se met en place progressivement, notamment durant les 12 premiers mois.  Le bébé identifie dans son environnement, une figure d’attachement principale, et des figures d’attachement de substitution. Ces figures d'attachement sont les personnes qui lui prodiguent le plus souvent les soins, et répondent à ses besoins, avec un réel engagement émotionnel. Après 12 mois, l’enfant est capable de se créer des représentations mentales de ses figures d’attachement ce qui va lui permettre d’aller explorer le monde en toute sérénité. Vers 14 ans , le besoin de sécurité devient intra-personnel, l’ado développe son propre mécanisme pour se rassurer et n'est plus dépendant de ses figures d’attachement. Cette étape est essentielle pour qu’il gagne une complète indépendance à l’âge adulte.

Quelques années plus tard, la psychologue du développement Mary Ainsworth étoffera la théorie de l’attachement de Bowlby en y ajoutant la notion d’attachement «sécure» ou «insécure». C’est à partir de ses observations sur le terrain que Mary Ainsworth identifiera différents types d’attachements que vous trouverez ci-dessous.

Les personnes ayant un style d'attachement sécurisé ont généralement une confiance en soi et envers les autres. Elles ont grandi dans un environnement où leurs besoins émotionnels étaient satisfaits de manière cohérente. Les adultes avec un attachement sécurisé ont tendance à être à l'aise avec l'intimité émotionnelle, à maintenir des relations saines et à gérer les conflits de manière constructive. Ils sont également capables de développer des liens affectifs stables et durables.

 

Les individus ayant un style d'attachement anxieux ont souvent peur de l'abandon et sont préoccupés par la réactivité et la disponibilité de leur partenaire. Ils ont souvent grandi dans un environnement où leurs besoins émotionnels étaient inconsistants ou négligés. Les adultes avec un attachement anxieux peuvent être excessivement dépendants de leur partenaire, craindre la solitude et chercher constamment des preuves d'amour et de sécurité. Ils peuvent également être plus enclins à des conflits relationnels et à des sentiments d'insécurité.

 

Les personnes ayant un style d'attachement évitant ont tendance à éviter l'intimité émotionnelle et à se distancer émotionnellement de leurs partenaires. Elles ont souvent grandi dans un environnement où leurs besoins émotionnels étaient ignorés ou réprimés. Les adultes avec un attachement évitant peuvent avoir du mal à faire confiance, à exprimer leurs émotions et à se sentir à l'aise dans les relations intimes. Ils peuvent également être plus enclins à l'indépendance excessive et à l'évitement des conflits.

 

Les individus ayant un style d'attachement désorganisé ont généralement connu des expériences traumatisantes ou abusives dans leur enfance. Ils peuvent avoir des comportements contradictoires et ambivalents dans leurs relations, oscillant entre la recherche d'intimité et la fuite. Les adultes avec un attachement désorganisé peuvent rencontrer des difficultés dans leurs relations, souffrir de problèmes d'identité et de confiance, et peuvent également présenter des symptômes de détresse émotionnelle.

 

Les styles d'attachement ont donc des implications profondes sur notre vie adulte. Mais le style d'attachement n’est pas le seul facteur qui entre en compte dans la construction de sonmodèle. Toute relation construite au fur et à mesure de l'évolution de l'enfant puis adolescent influencera la relation suivante, et ainsi de suite. Le modèle interne est donc en perpétuelle évolution.